El Gabinete del Doctor Caligari, 1920, Robert Wiene

Ficha Técnica

Título original: Das Kabinett des Dr. Caligari

Producción: Decla Bioscop

Director: Robert Wiene

Guión: Carl Mayer, Hans Janowitz

Fotografía: Willy Rameister (B&W)

Intérpretes: Werner Krauss, Conrad Veidt, Friedrich Feher, Lil Dagover, Rudolf Klein-Rogge, Hans Heinz von Tawardowski

Duración: 63 min.

Procedimiento: Blanco y negro

La historia narra, a modo de flashback, las locuras de un demente, el cual es el propio narrador del suceso, Francis. En una feria ambulante celebrada en una ciudad del norte de Alemania, dos amigos, Francis y Alan, acuden al Doctor Caligari, el cual, con ayuda de su sonámbulo Césare es capaz de adivinar cuanto tiempo le queda de vida a Alan. Al día siguiente este aparece muerto. Es el Doctor Caligari que usa al sonámbulo para matar a la gente.

Después de este horrible hecho, Francis investiga al Doctor Caligari e incluso acude al padre de su amada Jane, que es médico, para que examine a Césare, pero resulta no encontrar ningún problema en el. Mientras que continua su investigación, Césare va en busca de Jane para matarla, tal y como le ha pedido Caligari. Al mismo tiempo, el sonámbulo es sustituido por un muñeco para despistar a Francis. Césare se enamora de Jane y la rapta pero muere al caer mientras corre huyendo del pueblo, que le persigue por secuestrar a la mujer.

Cuando la policía descubre quién es el verdadero culpable de todo esto, Caligari ya ha huido pero Francis le sigue y descubre que el Doctor es en realidad el director de un hospital psiquiátrico. Allí investiga en el escritorio de Caligari y se da cuenta de que el Doctor está obsesionado con un suceso que pasó en 1783, donde una persona llamada Caligari usó a un sonámbulo, de nombre Césare, para asesinar. Tras esto, el director del manicomio es encerrado en el mismo.

El marco final de la película nos revela que Francis es en realidad el demente de toda esta historia y que, tanto el como Jane y Césare, están internos en el hospital psiquiátrico. El director descubre cómo puede curar al enfermo, pues ya sabe su problema, y es que Francis le confunde con ese supuesto Doctor Caligari.

El Gabinete del Doctor Caligari es una película muda de 1920 dirigida por Robert Wiene. Fue una de las primeras películas producidas en los estudios alemanes UFA. Considerada por muchos como la primera película de terror de la historia del cine y como la primera película expresionista de la historia y una de las más influyentes. Los mayores representantes del expresionismo fueron Fritz Lang, George Wilhelm Pabst, F.W. Murnau y Paul Wegener.

El principal atractivo de la película reside en su anormalidad escenográfica, cuya intención es meramente dramática y psicológica, y no decorativa. Los decorados están distorsionados, son retorcidos y angulosos, ya que se representan como si fueran cartones pintados superpuestos para crear ilusiones. De esta manera, se genera una sensación de angustia constante. Se enfatizan sombras oscuras y contrastes. También se caracteriza por el coloreado posterior de las escenas, dejándolas en tonos azules, sepia o verdes. Destacarán además el maquillaje de los actores, y su interpretación exagerada.

Hay varios estudios que intentan explicar la intención de los guionistas, la más destacada es la que se expone en el libro De Caligari a Hitler (1947), de Siegfried Kracauer, que postula que la película puede ser leída como una alegoría de las actitudes sociales alemanas en el periodo precedente a la Segunda Guerra Mundial. Argumenta que el personaje de Caligari representa la figura tiránica y el sonámbulo interpreta el papel del pueblo que hace lo que el líder le pide.. Sin embargo, el trabajo de Kracauer ha sido largamente desacreditado por estudiosos contemporáneos del cine alemán, por ejemplo por Thomas Elsaesser en Weimar Cinema y alter, quien describe el legado del trabajo de Kracauer como un “imaginario histórico”. Elsaesser alega que Kracauer estudio muy pocas películas para realizar su tesis sobre el pensamiento social de Alemania y que el descubrimiento y publicación del guión original de El Gabinete del Doctor Caligari socava su argumento sobre el intento revolucionario de sus escritores. La tesis alternativa de Elsaesser es que los cineastas adoptaron el estilo expresionista como un método de diferenciación del producto, estableciendo un producto nacional distintivo contra la creciente importación de películas de Estados Unidos.

Después de El Gabinete del Doctor Caligari, se reforzó el interés ya existente por temas fantásticos, y con él comenzó también una dedicación intensiva hacia la psicopatología y hacia los peligrosos personajes criminales. El expresionismo alemán influiría luego, por ejemplo, en Alfred Hitchcock.